Građani su se rano u četvrtak, na prvi dan Nove godine, počeli okupljati na mostu Galata u Istanbulu kako bi učestvovali u maršu podrške Palestini, koji je organiziran pod okriljem Saveza za humanost i Platforme nacionalne volje.
Demonstracije su održane u ranim jutarnjim satima uz učešće oko 400 organizacija civilnog društva, pod sloganom „Nećemo se skrivati, nećemo šutjeti, nećemo zaboraviti Palestinu“, s ciljem da se ukaže na potrebu okončanja genocida u Palestini.
Prije samog marša, građani su se okupili na sabah-namazu u brojnim istanbulskim džamijama, među kojima su Aja Sofija, Sultanahmet, Fatih, Sulejmanija i Nova džamija u Eminönüu. U dvorištima džamija brojni učesnici su nosili turske i palestinske zastave, iskazujući solidarnost s palestinskim narodom.
I pored niskih temperatura, odziv je bio izuzetno velik. Sigurnosne mjere bile su pojačane, posebno na Trgu Sultanahmet, gdje su okupljenima dijeljeni i topli napici.
Nakon jutarnje molitve, demonstranti su se pješice uputili prema mostu Galata, a maršu su se pridružili i pojedini ministri, visoki državni zvaničnici te ličnosti iz zvaničnog protokola.
Skup je zvanično počeo u 8:30 sati po lokalnom vremenu (05:30 GMT). Iza glavne medijske platforme bio je istaknut veliki transparent s likom Hanzale, prepoznatljivog simbola palestinskog otpora, koji je osmislio pokojni palestinski karikaturista Naji al-Ali.
Program marša obuhvatio je i muzičke nastupe poznatih umjetnika, među kojima su libanonsko-švedski pjevač Maher Zain, turski umjetnik Esat Kabakli te bend Grup Yürüyüş.
Dan ranije, zajednička platforma organizacija civilnog društva održala je konferenciju za novinare u sjedištu Turske omladinske fondacije (TUGVA). Tom prilikom su predsjednici fudbalskih klubova Beşiktaş, Galatasaray i Trabzonspor, kao i član uprave Fenerbahçea Ertan Torunoğulları, javno iskazali podršku maršu, dok su i brojni drugi sportski kolektivi pozvali građane da se pridruže.
Na konferenciji je govorio i Bilal Erdoğan, predsjednik Upravnog odbora Fondacije Ilim Yayma i član Visokog savjetodavnog odbora TUGVA-e, ističući da je, prema dostupnim podacima, u Gazi od oktobra 2023. godine ubijeno više od 70.000 civila, uključujući najmanje 20.000 djece.
Prema podacima Ministarstva zdravstva Gaze, od stupanja na snagu primirja 10. oktobra, najmanje 414 osoba je izgubilo život, dok je više od 1.100 ljudi ranjeno.
